OCMW Gent: dienstverlening duurder - rechten in afbouw

Voorzitter Versnick gaat onverstoord verder op harde lijn.

Het voorbije jaar werd al duidelijk dat het paarse bestuur een koerswijziging doorvoerde in haar beleid: dienstverlening werd duurder (dagprijs rusthuizen) en teruggeschroefd (minder aanvullende financiële steun, onhaalbare activeringseisen in nieuw handhavingsbeleid). Op de OCMW-raad van 10 februari werden opnieuw twee hoofdstukken toegevoegd aan dit verrechtsende beleid: de ondersteuning van daklozen wordt afgebouwd en de dagprijzen van de woonzorgcentra worden nogmaals verhoogd, meer dan de klassieke aanpassing aan het indexcijfer.

In 2010 verhoogde de paarse meerderheid de dagprijzen in haar woonzorgcentra met maar liefst 5€€. Zo kwam de prijs boven het provinciale gemiddelde van alle rusthuizen te liggen. Een reden voor Groen! om deze verhoging niet goed te keuren. Op de OCMW-Raad van 10 februari zijn de meerderheidspartijen VLD en sp.a nog een stap verder gegaan. Ze hebben de dagprijsverhoging van vorig jaar, die de stijging van de levensduurte al ruimschoots verrekende, nog eens verrekend bij deze nieuwe indexaanpassing. De dagprijsverhoging werd immers in twee stappen ingevoerd, nl. in februari 2010 (3€€) en augustus 2010 (2€€). Nu besliste het bestuur te indexeren met als referentie november 2009, dus enkele maanden voor de eerste dagprijsverhoging. Het lijkt wel alsof er geen dagprijsverhoging ingevoerd werd. Concreet betekent dit een meerinkomst voor het OCMW van 260.000€€, op te hoesten door de bewoners van de rusthuizen. Mocht men correct indexeren, i.c. vanaf de laatste dagprijsverhoging, dan zou dit bedrag 150.000€ lager liggen! Groen! had een amendement ingediend om deze oneigenlijke indexering te corrigeren. Maar de meerderheid had hier geen oren naar.

De dienstverlening van het OCMW Gent wordt niet alleen duurder, het bestuur tracht ook ze verder af te bouwen. Op de raad van december stond een nota geagendeerd om de aanvullende financiële hulp (schoolpremie, huurpremie) af te schaffen en te vervangen door een nieuw kostenbesparend systeem. Na een persconferentie van Groen! OCMW-raadslid Dirk Holemans haalde voorzitter Versnick (VLD) het voorstel van de agenda, zonder evenwel de begroting 2011 aan te passen. Tijdens de gemeenteraadscommissie van 9 februari liet Versnick uitschijnen dat de begroting nu toch zal aangepast worden. De groen!e druk heeft hier dus duidelijk wel geloond.
Maar ook het pas gelanceerde handhavingsbeleid tapt uit hetzelfde vaatje. Bij de hulpverlening aan OCMW-cliënten verschuift de focus nadrukkelijk van realiseren van hun rechten naar nakomen van hun plichten. Dit geldt zowel voor het volgen van activeringstrajecten als het in orde zijn met hun papieren. Heel wat OCMW-cliënten - die vaak al erg gekwetst in het leven staan ((ex-) psychiatrische patiënten, daklozen, laaggeschoolden,?) ? komen niet vooruit met deze extra voorwaarden, waarvan iedere maatschappelijk werker weet dat ze hieraan niet kunnen voldoen.

Voorzitter Versnick is nu volop op dreef om de sociale dienstverlening verder te beknotten. Want op de raad van februari stond ook een nota die de dienstverlening aan daklozen wil inperken. Hierbij neemt het bestuur een loopje met de wet die drie categorieën daklozen voorziet, uitdrukkelijk bevestigd in een omzendbrief van 2007 waarbij OCMW’s aangemoedigd worden om maximaal zorg op te nemen voor daklozen. De meerderheid heeft, blijkbaar na een andere lezing van de omzendbrief, beslist één van deze drie wettelijke categorie?n van daklozen, de ‘her en der verblijvenden’, minder steun te verlenen. Deze maatregel getuigt van weinig voeling met het fenomeen thuisloosheid. Ondertussen werd in de schoot van het Gentse Lokaal Sociaal Beleid wel een projectgroep dak- en thuislozen opgericht werd, met de bedoeling om dak- en thuisloosheid als beleidsthema in the picture te zetten en daklozen beter te kunnen ondersteunen. Groen! raadslid Paul Pataer begrijpt het niet: “deze stad en dit OCMW moeten keuzes leren maken. Je kan geen werkgroep oprichten om daklozen beter te ondersteunen, en tezelfdertijd één categorie daklozen - diegenen die her-en-der verblijven precies omdat ze dakloos zijn - onbestaand verklaren en zo de steun waarop ze recht hebben afbouwen.”

Holemans kan enkel een trieste balans opmaken: “de paarse meerderheid spreekt graag van een warme stad en een beleid waar solidariteit centraal staat. Het OCMW-beleid staat echter haaks op deze uitspraken. Het zgn. rechtvaardigheidsbeleid van voorzitter Versnick betekent in de praktijk duurdere en minder toegankelijke dienstverlening. Dat mag niet de bedoeling zijn, en hiermee schiet het OCMW zijn doel voorbij. De Groen! fractie zal zich daar dan ook consequent tegen blijven verzetten.”

Dirk Holemans, OCMW-fractievoorzitter Groen!, OCMW-raad Gent, dirk.holemans@telenet.be

(PERSMEDEDELING GROEN! FRACTIE OCMW-RAAD GENT DONDERDAG 10 FEBRUARI 2011)