Hoofddoeken wel in OCMW Gent dankzij Groen!

Gisterenavond is op de Gentse OCMW-Raad mijn voorstel aanvaard dat toelaat dat personeelsleden uiterlijke kenmerken van bvb. filosofische of religieuze aard zoals hoofddoeken dragen. Dit gebeurde met een wisselmeerderheid van Groen!, sp.a en Spirit.

De stemming stemt me erg tevreden. Want na de stemming van het verbod in de gemeenteraad leek het debat beslecht en de rechtse krachten aan zet in de stad. Met het goedkeuren van Groen! voorstel is het debat terug geopend vanuit progressieve zijde. Dit creëert nu de kans voor organisaties uit het middenveld en personeelsleden om te strijden voor hun zelfbeschikkingsrecht. Gent moet een rebelse stad blijven, zeker nu de VLD gekozen heeft voor een hard rechtse koers!

Tevens geeft Groen! met haar voorstel de weg aan hoe een moderne overheid kan omgaan met een steeds diverser wordende samenleving. Het principe van actief pluralisme wordt op een hedendaagse wijze ingevuld zonder dat het principe van de neutraliteit van de overheid in het geding komt. Deze neutraliteit steunt namelijk op de bekwaamheid en de correcte dienstverlening door de OCMW-medewerkers. Deze aspecten zijn ingeschreven in het arbeidsreglement en dus gegarandeerd.

Met het Groen! voorstel hebben we een belangrijke signaal gegeven aan de Gentse samenleving. Het is de plicht van het OCMW om te strijden voor de emancipatie van al haar bewoners. Hierbij is het zelfbeschikkingsrecht van vrouwen een belangrijke verworvenheid. Het is daarom aan allochtone vrouwen om zelf uit te maken of ze een hoofddoeken willen dragen of niet! Een meerderheid binnen de OCMW-Raad heeft zich nu achter deze Groen! visie geschaard.

Tot slot. Als raadslid verwacht ik dat de VLD en haar OCMW-voorzitter Versnick deze democratisch genomen beslissing aanvaard. De houding van Versnick getuigt van weinig respect voor de democratie. In plaats van zich als voorzitter te scharen achter de beslissing van zijn OCMW-Raad, wil hij de beslissing laten schorsen. Waarbij hij er al te snel vanuit gaat dat hij het recht en de gouverneur aan zijn kant heeft. De visie van Versnick dat het OCMW-besluit in strijd is met de OCMW-wet (art. 42) wordt niet gedeeld met het advies dat Groen! vroeg aan de juridische dienst van de Vereniging van Steden en Gemeenten (VVSG). Uit dit advies blijkt dat het onwaarschijnlijk is dat kledijvoorschriften in een algemeen personeelsreglement passen. Eerder hoort dit plaats in een arbeids- of huishoudelijk reglement. In die zin is het aanvaarde Groen! voorstel conform de OCMW-wet.

Dirk Holemans

PS In bijlage kan je mijn tussenkomst downloaden, met daarin zowel de argumenten als het concreet goedgekeurd besluit.