Het is een jaarlijks terugkerend fenomeen en een blijvende schande: dat in de ‘gezelligste stad van Vlaanderen’ nog steeds mensen in de winterkoude geen dak boven hun hoofd vinden.
Om hier nog eens de aandacht op te vestigen, ondervroeg ik tijdens de OCMW-Raad van december VLD-voorzitter Versnick over de blijvende tekorten in de nachtopvang in Gent. De voorzitter had namelijk zelf aangegeven dat er nog steeds problemen zijn. Hij deed dit met zijn vraag aan de bevoegde minister om de nachtopvang door het leger georganiseerd in de provincie Oost-Vlaanderen, te verhuizen van Destelbergen naar Gent. Zo hoeft natuurlijk het paarse bestuur in Gent niet zelf haar verantwoordelijkheid op te nemen. En ondertussen heeft Versnick nul op het rekwest van de minister gekregen.
In antwoord op mijn vraag moest Versnick toegeven dat de huidige capaciteit nog altijd niet volstaat: één op de twee nachten moeten mensen geweigerd worden omdat de capaciteit van de nachtopvang onvoldoende is. Dit leidt tot hallucinante toestanden een welvaartstaat onwaardig: wie al dan niet mag blijven wordt bepaald door ‘strootje te trekken’. En wie aan het kortste einde trekt kan zich ergens op straat of in een park een plaats zoeken om de nacht door te brengen…
Heel deze situatie toont dat het paarse bestuur in Gent geen prioriteit maakt van armoedebestrijding. Het is nu al vele jaren keer op keer dat blijkt dat bij de intrede van de winter de opvangcapaciteit te klein is. De recente verhoging van de capaciteit met amper vier bedden is dan ook een druppel op een hete plaat.
Dirk Holemans
Fractieleider Groen! OCMW-Raad Gent