- Persbericht 13 november 2009 -
Het Gentse stadsbestuur slaakt een noodkreet. Na de brief van drie jaar terug, nu de noodkreet. Hopelijk volgt er nu ook een beleid. Het non beleid van de afgelopen jaren legt een zware druk op de leefbaarheid in de Gentse wijken. Groen! dringt aan op een snelle opstart van een onthaalbeleid voor nieuwkomers uit de nieuw EU landen.
Het is goed dat het Gentse stadsbestuur nu in actie schiet. Alleen jammer van de verloren tijd. In 1999 was er het eerste incident met de Roma in Gent. In 2004 al werd een grote toestroom uit Oost-Europa voorspeld door de uitbreiding van de EU. In 2006 zwierven Roma gezinnen maanden van het ene kraakpand naar het andere. Verontwaardigd schreef burgemeester Daniël Termont (sp.a) toen een brief naar de regeringen en de Europese parlementsleden van ons land. Onder druk van Groen! en actievoerders stippelde het Gentse OCMW in 2008 een traject uit voor hulpvragers uit de nieuwe EU landen. Maar dit gaat over een paar honderd mensen, slechts een minderheid van de meer dan 5000 nieuwkomers. Eén van de vragen is mensen een referentieadres te geven zodat ze kunnen bereikt worden door de stadsdiensten. Maar uit een getuigenis in de Koppen reportage gisteren en uit het beperkte aantal mensen dat intekent op dit traject blijkt dat er iets fout loopt. OCMW fractievoorzitter Dirk Holemans dringt daarom aan op een evaluatie van deze maatregel.
Naar aanleiding van de reportage over de ‘Gentse sloppenwijk’ slaakt het Gentse stadsbestuur nu een noodkreet. Aan de Vlaamse en federale overheid en aan Europa zal geld gevraagd worden voor onderwijs, taallessen, tolk- en taaldiensten, gerichte en aangepaste arbeidsbemiddeling en begeleiding voor gezinnen en gezondheidszorg. Groen! fractievoorzitter in de gemeenteraad Elke Decruynaere hoopt dat hier nu ook echt werk van gemaakt wordt. “Duizenden mensen meldden zich de afgelopen jaren aan bij de bevolkingsdienst maar daarmee was de kous dan af. Termont heeft sinds 2007 voor hen niet meer gedaan dan een brief geschreven.” Er is geen sprake van een stedelijk onthaalbeleid voor deze nieuwkomers.
Door de krapte op de Gentse huisvestingsmarkt en de recente economische crisis krijgen de economische migranten het bijzonder moeilijk. Ze komen terecht in de 19de-eeuwse gordel van Gent waar al veel armoede is. Bovendien worden ze op geen enkele manier begeleid zoals wel gebeurt met nieuwkomers van buiten de EU of met andere werkzoekenden. Ze worden niet aangesproken om taallessen te volgen en cursussen maatschappelijke oriëntering. Ze komen terecht in kraakpanden, zeer slechte woningen of de daklozen opvang. Hun aanwezigheid legt een zware druk op de leefbaarheid van buurten die al kampen met een hoge werkloosheidgraad, armoede en slechte huisvesting.
Gent hoeft niet te wachten op Europa. Daar wordt het probleem van de Roma al langer erkend. Lidstaten moeten initiatieven nemen en kunnen hiervoor het Europees Sociaal Fonds aanspreken. Wij vragen ons af waarom het stadsbestuur hiertoe de afgelopen jaren dan geen initiatieven nam.
2010 is het Europese jaar tegen armoede. En België zal voorzitter zijn. Volgens ons dé gelegenheid om de armoede van de Roma en de woonsituatie van de economische migranten uit de EU hoog bovenaan de Europese agenda te zetten.
Elke Decruynaere, fractievoorzitster Groen! gemeenteraad Gent
Dirk Holemans, fractievoorzitter Groen! OCMW-raad Gent