OCMW Gent laat ROMA-zigeuners in de kou staan perbericht 16 november 2006 Zoals bekend werden een zestigtal Roma-zigeuners midden oktober uit hun huis gezet in het kader van het Stadsvernieuwingsproject ‘Bruggen naar Rabot’. Na overleg met het Stadsbestuur kunnen de Roma nu tot eind december in een leegstaand stadsgebouw verblijven. Tevens werd aan de Stad Gent door een nota overhandigd met de vraag tot een positief beleid te ontwikkelen ten aanzien van deze bewoners. Dit vanuit het feit dat het om bewoners gaan die in Gent zullen blijven en gericht op een volwaardige integratie in de samenleving. De Roma zitten momenteel zowel wat betreft wonen als werk in een uitzichtsloze situatie. Ze kunnen als EU-burger tot 2009 enkel aan de slag met een zelfstandigenstatuut. Maar hiermee verdienen ze onvoldoende om de huur voor een minimale woonst te betalen, laat staan dat ze een huurwaarborg kunnen ophoesten. Een andere wantoestand is het feit dat het OCMW elke financiële steun weigert aan mensen uit het buitenland met een zelfstandigenstatuut. Terwijl op basis van een sociaal onderzoek objectief kan worden vastgesteld dat veel van deze mensen in armoede leven. Vanuit deze gegevens stelde de Integratiedienst Gent vorige week de vraag aan het Gentse OCMW om EU-zelfstandigen met een blauwe kaart (verblijfsvergunning) een huurwaarborg te verlenen en een referentieadres op het OCMW toe te kennen (dit laatste is louter een officieel adres, heeft niets te maken met het verstrekken van een echte woonst). In feite is dit een minimale vraag: een sterker humaan sociaal signaal zou betekenen deze mensen ook reële financiële steun te verlenen (bvb. huurtoelage) of dat het OCMW Gent binnen het eigen woonpatrimonium op zoek gaat naar een adequate huisvesting. Groen! OCMW-Raadslid Holemans stelt tot zijn ontzetting vast dat het antwoord op de vraag gewoon negatief beantwoord werd op het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst van het OCMW Gent. Met deze weigering van het OCMW bijven de ROMA volledig in de kou. De situatie is zelfs zo hallucinant dat deze mensen, omdat ze legaal in het land verbljven, zelfs geen beroep kunnen doen op dringende medische hulp voor illegalen. En omdat het OCMW geen hulp biedt aan zelfstandigen, vallen ze ook hier uit de boot. Over Kafka gesproken! Omdat de OCMW-beslissing haaks staat op de eerder positieve signalen tot ondersteuning van het Gents Stadsbestuur, zal Holemans de OCMW-voorzitter hierover interpelleren op de komende OCMW-Raad van vijf december. Hierbij zullen de meerderheidspartijen duidelijkheid kunnen verschaffen wat nu hun echte positie is ten aanzien van een van de meest hulpbehoevende groepen in de Gentse samenleving. Tegens zal Groen! Fractieleider Filip Watteeuw een mondelinge vraag stellen aan de burgemeester in de eerstkomende gemeenteraad. Het Gentse Stadsbestuur kan alleszins niet gebaren dat ze van niets te weten. Reeds in september kaartte Groen! Fractieleider het probleem van de huisvesting van de Roma aan bij schepen Versnick. En in de gemeenteraad van oktober stelde Watteeuw een mondelinge vraag waarin zowel de huisvestingsproblematiek als het probleem van het zelfstandigenstatuut aan bod kwam. In zijn antwoord stelde de burgemeester toen dat er een nota voor het college van burgemeester en schepenen zou opgemaakt worden om de situatie beter te duiden. Blijkbaar heeft deze nota het OCMW niet bereid of biedt ze onvoldoende antwoorden op de prangende vragen. Dirk Holemans Groen! OCMW-Raadslid 0476 799970 Filip Watteeuw Groen! Fractieleider Gemeenteraad