OCMW Gent beantwoordt Groen!e oproep om Roma te steunen positief
Zoals geweten leeft een grote groep Roma in Gent al geruime tijd in mensonwaardige omstandigheden. Zowel op de OCMW-raad van 5 december 2006 als die van 13 maart 2007 heb ik deze problematiek aangekaart. Het kan namelijk niet dat deze groep stadsbewoners in de kou blijven staan. Om het groene pleidooi voor een drastische koerswijziging kracht bij te zetten, heb ik ook een aantal concrete maatregelen voorgesteld. Deze vertrekken alle van het uitgangspunt dat het gaat om mensen die hier zijn en zullen blijven. Enkel voorstellen die in de richting van een duurzame integratie, zoals een toeleiding naar knelpuntberoepen, zijn dan ook zinvol. Voorstellen van het stadsbestuur zoals een winterverblijf van maximum een maand in een tentenkamp (gelegen in een legerkazerne) werden dan ook vanuit groen ten sterkste afgewezen.
Gelukkig heeft nu het Gentse bestuur de ernst van de situatie ingezien en heeft ze de groene oproep voor een menswaardige ondersteuning van de Roma ter harte genomen. Op de OCMW-raad van dinsdag 20 mei stond dan ook een nieuwe werkwijze geagendeerd in verband met de steunverlening aan nieuwe EU-burgers. Alle democratische fracties steunden het voorstel, alleen de leden van het Vlaams Belang stemden tegen.
De nieuwe werkwijze houdt in dat voortaan leefloon zal worden toegekend aan deze nieuwe EU-burgers, voor zover ze hulpbehoevend zijn en niet in de mogelijkheid zijn een eigen menswaardig inkomen te verwerven. Het OCMW zal tegelijk, in samenwerking met andere sociale diensten, betrokkenen intensief begeleiden in hun pogingen om zich sociaal en economisch te integreren in onze samenleving. Het volgen van aangepaste taallessen is daarbij vrij essentieel.
Tot nog toe werd het gros van de hulpvragen vanuit die gemeenschap door het OCMW afgewezen op grond van de vaststelling dat de hulpvragers "werkonwillig" waren. Die werkonwilligheid werd zogezegd aangetoond door het feit dat ze een "zelfstandige activiteit" zo maar hadden stopgezet. De harde werkelijkheid was dat deze mensen geen toegang hadden tot onze arbeidsmarkt en dus probeerden te overleven met het aannemen van zeer slecht betaalde klusjes zoals de Streekkrant ronddragen. Dit zelfstandig werken was in feite grijs werk in dienstverband dat nauwelijks iets opbracht. Vanuit de Groen!-fractie hebben we deze voormalige houding van het OCMW-bestuur herhaaldelijk aangeklaagd als onmenselijk en hypocriet.
Het verheugd me dat de groen!e oproep nu gehoor heeft gevonden bij het OCMW-bestuur. Maar tegelijkertijd blijft waakzaamheid geboden. In de nieuwe werkwijze wordt sterke nadruk gelegd op het "activeren" van de doelgroep naar een of andere tewerkstelling toe op relatief korte termijn. Deze korte termijn staat in contrast met het besef dat de cultuur van Roma sterk verschilt van die van ons, wat betekent dat toenadering een langzaam proces zal zijn. Een te strak activeringsbeleid dreigt hen opnieuw uit te sluiten van iedere sociale bijstand waardoor de uitzichtloosheid van hun situatie nog kan vergroten.
Ook zal het toekennen van het leefloon niet alle problemen oplossen. Er moet tezelfdertijd werk worden gemaakt van een drastische verbetering van de huisvesting van de Roma, die dikwijls in wonen in kraakpanden en andere huizen in slechte toestand.
Gelet op dit alles hebben we vanuit Groen! de goedkeuring aan het nieuwe ondersteuningsproject gekoppeld aan het engagement om over de uitvoering ervan verslag te krijgen op de OCMW-Raad. Zo kunnen we dit dossier op de voet blijven volgen.
Dirk Holemans
Fractieleider Groen! OCMW-Raad Gent
dirk.holemans@telenet.be
0476 79 99 70